Raymond Pereira

There’s a story I once heard about an old man who sat on a park bench every morning. He wasn’t waiting for anyone in particular, just watching life go by. One day, a young man stopped to talk to him. They spoke about everything and nothing. Years later, the young man found himself sitting on that same bench, missing the old man who had passed away. He realized that the greatest gift he had received was not advice, not money, not material things, but the old man’s time.

The most valuable gift you can ever give someone is your time. Unlike material things, time is irreplaceable. Once given, it never comes back. Even in the busiest or toughest moments of your life, taking just a second to check in on someone, wish them a good morning, or simply acknowledge their presence can make a difference, not just in their day, but also in yours.

Are You Really That Busy?
I always believe that when someone says they are “too busy” or have “absolutely no time,” it simply means you are not a priority for them at the moment. And that’s okay, life gets in the way. Work, responsibilities, and personal struggles take up space.

But if someone never has time, not just for a day, but for weeks or months, it’s not about being busy anymore. It’s about priorities. And that’s why when family, friends, mentors, or loved ones take even a few minutes out of their day for you, it speaks volumes about how much they care.

In a dog-eat-dog world, where we don’t know if we will ever meet again, how we spend our time matters. People pass away unexpectedly. Loved ones migrate and move across the world. Distance, time zones, and life changes make it harder to stay connected.

That’s why the little time you do have with people should be:

• Memorable
• Cherished
• Experienced fully
• Learned from

Time spent with loved ones isn’t just about being in the same space. It’s about truly being present, appreciating the moment, and making it meaningful.

“The best thing you can spend on your loved ones is your time.” – Richard Branson

How to Give the Gift of Time
Here are simple yet powerful ways to gift your time to the people who matter:

• Call your family – Even a one-minute call can mean the world to your parents, siblings, or relatives. It takes no effort, but it gives them joy.
• Send a message to a far-off friend – Life happens, and we lose touch. A simple “Hey, hope you’re doing well” can rekindle a connection.
• Plan outings – Meet up with friends, family, or colleagues. Shared experiences create lasting memories.
• Reach out to your mentors – A quick thank-you message or an update about your journey can brighten their day.
• Be grateful – Tell people you appreciate them. It takes seconds, but the impact lasts a lifetime.
• Share memories – Send a random picture from an old trip or a funny moment. Sometimes, nostalgia is the best gift.
• Be present – When you’re with someone, truly be there. Put away distractions, listen attentively, and engage fully.
• Serve the community – Giving your time towards social causes, saving the world, healing the sick. the Universe will pay you back someday..
• Spend time for yourself – Dont forget yourself . Focus to Heal, study, work on your health in all aspects. The time invested in your own self, is time well spent.

Time is Running. Don’t Wait.
There will always be deadlines. There will always be another urgent task, another email, another excuse. But time doesn’t wait. The moments you delay are moments you can never get back. Give your time. Now. Before it’s too late. Because in the end, the best memories won’t be about the money you made, the promotions you got, or the things you bought.

They’ll be about the moments you shared.

أجمل هدية على الإطلاق – أن تمنح من وقتك

سمعتُ ذات مرة قصة عن رجل مسنّ كان يجلس على مقعد في حديقة كل صباح. لم يكن ينتظر شخصًا بعينه، بل كان يراقب الحياة وهي تمضي أمامه. وفي أحد الأيام، توقّف شاب ليتحدث معه. تجاذبا أطراف الحديث في شتى الأمور، دون موضوع محدد. وبعد سنوات، وجد الشاب نفسه جالسًا على المقعد ذاته، يفتقد الرجل المسنّ الذي رحل عن الحياة. عندها أدرك أن أعظم هدية تلقّاها منه لم تكن نصيحة، ولا مالًا، ولا شيئًا ماديًا، بل كانت وقته.

أثمن هدية يمكنك أن تمنحها لأي شخص هي وقتك. فعلى خلاف الأشياء المادية، لا يمكن تعويض الوقت؛ ما تمنحه منه لن يعود إليك أبدًا. وحتى في أكثر لحظات حياتك انشغالًا أو صعوبة، فإن تخصيص لحظة للاطمئنان على شخص، أو إلقاء تحية الصباح عليه، أو حتى إشعاره بأنك تراه وتقدّر وجوده، قد يصنع فرقًا في يومه، وفي يومك أيضًا.

هل أنت مشغول إلى هذا الحد فعلًا؟

أؤمن دائمًا بأن من يقول إنه «مشغول جدًا» أو «لا يملك أي وقت على الإطلاق»، يعني ببساطة أنك لست ضمن أولوياته في تلك اللحظة. ولا بأس بذلك؛ فالحياة تفرض متطلباتها، والعمل والمسؤوليات والتحديات الشخصية تستحوذ على وقتنا وطاقتنا.

لكن إذا كان الشخص لا يجد وقتًا أبدًا، ليس ليوم واحد، بل لأسابيع أو أشهر، فالأمر لم يعد مجرد انشغال، بل أصبح مسألة أولويات. ولهذا، عندما يقتطع أفراد عائلتك أو أصدقاؤك أو مرشدوك أو أحباؤك ولو دقائق قليلة من يومهم من أجلك، فإن ذلك يقول الكثير عن مدى اهتمامهم بك.

في عالم تطغى عليه المنافسة القاسية، ولا نعرف فيه إن كنا سنلتقي مجددًا، تصبح الطريقة التي نقضي بها وقتنا مهمة للغاية. فقد يرحل أشخاص عن الحياة دون سابق إنذار، وقد يهاجر أحباؤنا ويستقرون في أماكن بعيدة. وتجعل المسافات وفروق التوقيت وت

Toastmasters sells itself as a place where anyone can learn leadership and communication. Affordable. Accessible. For everyone. That’s the heart of it. But let’s ask an uncomfortable question: has our affordability become our downfall?

Think about it. Membership fees in many countries average the cost of three to Four coffees a month. For that, you get leadership training, public speaking practice, mentorship, networking, and a global badge of credibility. Sounds unbelievable, right? Maybe too unbelievable. Because when something is this cheap, do we still treat it as valuable?

The Venue Divide

Here’s the harsh reality. Some clubs meet in five-star hotels with polished microphones, perfect lighting, and the aura of professionalism. Others cram into basements, low-rent classrooms, or borrowed spaces that gives a way different feel and experience. The experience is worlds apart.

Why do some clubs manage premium venues?

– Sponsorships by corporates.
– Members willing to pay more.
– A vision that Toastmasters should reflect prestige.

Why do others stay in the shadows?

– Fear of raising fees.
– Belief that “lesser fees” equals “inclusive.”
– Leaders satisfied with just meeting the minimum.

The Costing Conflict

Let’s put numbers on the table (examples for argument, actuals vary by region):

Standard Toastmasters Membership: ~$60 every 6 months = $10/month.
Basic Venue (community hall or office): ~$200/month ÷ 20 members = $10 extra per member.
Premium Hotel Ballroom: ~$1000/month ÷ 20 members = $50 extra per member.

That’s the cost of one dinner out. Yet the minute fees touch $20–30 a month, members cry foul. “Too expensive. We’ll lose members.” But wait, aren’t we the same people who happily pay more for Netflix, a gym, or even parking?

So here’s the dagger: Do we treat Toastmasters as a serious investment, or just a side hobby we drop when life gets busy?

The Harsh Perception
Recently, a hotel manager told me: “It’s a privilege to host Toastmasters. But many of your clubs give Toastmasters a bad name with cheap venues and low-quality meetings.” That cut deep. Imagine that. Do Outsiders see us not as professionals, but as penny-pinchers. If we can’t even host meetings that reflect our own supposed “excellence,” how do we convince the world we’re world-class speakers?

The Real Question
So what exactly is Toastmasters?

A privilege, where we should step up, invest, and raise the bar, making our meetings worthy of the leaders we aspire to be?

Or a for-everyone playground, where the price of a coffee is enough, but the cheapness erodes its value, where even our own members skip meetings because they didn’t “pay enough to care”?

Does Toastmasters walks a dangerous line. Push too high, and we risk becoming elitist. Keep it too low, and we risk becoming irrelevant. Maybe the real test of leadership isn’t in delivering a 7-minute speech. It’s in asking: do we value this movement enough to put our money where our mouth is?

توستماسترز: امتياز أم مجرد نشاط جانبي؟

تقدّم توستماسترز نفسها باعتبارها مساحة يستطيع فيها أي شخص تعلّم القيادة والتواصل. رسوم معقولة، وفرصة متاحة، وباب مفتوح للجميع. تلك هي روحها. لكن دعونا نطرح سؤالًا غير مريح: هل تحوّلت رسومنا المنخفضة إلى نقطة ضعفنا؟

فكّروا في الأمر. تعادل رسوم العضوية في كثير من البلدان ثمن ثلاثة إلى أربعة أكواب من القهوة شهريًا. ومقابل ذلك، تحصل على تدريب على القيادة، وممارسة التحدث أمام الجمهور، والإرشاد، وبناء العلاقات، والانتماء إلى منظمة عالمية تمنحك رصيدًا من المصداقية. يبدو عرضًا لا يُصدَّق، أليس كذلك؟ وربما يصعب تصديقه فعلًا. فعندما تكون التكلفة منخفضة إلى هذا الحد، هل نظل نتعامل مع ما نحصل عليه باعتباره شيئًا ذا قيمة؟

الفجوة بين أماكن الاجتماعات

إليكم الواقع القاسي. تعقد بعض الأندية اجتماعاتها في فنادق خمس نجوم، بميكروفونات عالية الجودة، وإضاءة مثالية، وأجواء تعكس الاحترافية. بينما تتكدّس أندية أخرى في أقبية، أو قاعات دراسية زهيدة الإيجار، أو أماكن مستعارة تمنح الحضور شعورًا وتجربة مختلفين تمامًا. والفارق بين التجربتين شاسع.

لماذا تنجح بعض الأندية في توفير أماكن راقية؟

– رعاية من الشركات.
– أعضاء مستعدون لدفع المزيد.
– رؤية تؤمن بأن توستماسترز ينبغي أن تعكس مكانة مرموقة.

ولماذا تبقى أندية أخرى في الظل؟

– الخوف من رفع الرسوم.
– الاعتقاد بأن «الرسوم الأقل» تعني بالضرورة «إتاحة الفرصة للجميع».
– اكتفاء القادة بتحقيق الحد الأدنى.

معضلة التكلفة

دعونا نضع الأرقام على الطاولة، بوصفها أمثلة للنقاش، فالرسوم والتكاليف الفعلية تختلف بحسب المنطقة:

– عضوية توستماسترز الأساسية: نحو 60 دولارًا كل ستة أشهر، أي 10 دولارات شهريًا.
– مكان بسيط للاجتماعات، مثل قاعة مجتمعية أو مكتب: نحو 200 دولار شهريًا ÷ 20 عضوًا، أي 10 دولارات إضافية لكل عضو.
– قاعة في فندق راقٍ: نحو 1,000 دولار شهريًا ÷ 20 عضوًا، أي 50 دولارًا إضافية لكل عضو.

إنها تكلفة وجبة عشاء واحدة خارج المنزل. ومع ذلك، ما إن تصل الرسوم إلى 20 أو 30 دولارًا شهريًا، حتى ترتفع أصوات الاعتراض: «هذا مكلف جدًا. سنخسر الأعضاء». لكن لحظة، ألسنا نحن أنفسنا من يدفع بكل رضا مبالغ أكبر مقابل نتفليكس، أو النادي الرياضي، أو حتى مواقف السيارات؟

وهنا يأتي السؤال الذي يصيب في الصميم: هل نتعامل مع توستماسترز بوصفها استثمارًا جادًا، أم مجرد هواية جانبية نتخلّى عنها عندما تزدحم حياتنا؟

نظرة قاسية من الخارج

قال لي مدير أحد الفنادق مؤخرًا: «إن استضافة توستماسترز شرف لنا. لكن كثيرًا من أنديتكم يسيء إلى سمعة توستماسترز بسبب أماكن الاجتماعات المتواضعة والاجتماعات المتدنية الجودة».

كانت كلماته مؤلمة. تخيّلوا ذلك. هل يرانا الآخرون أشخاصًا يحاولون توفير كل فلس، بدلًا من أن يرونا محترفين؟